Vitamina D: a sua importância e como obter para evitar o seu défice

Quando a exposição solar é insuficiente, a vitamina D tem que ser obtida através da alimentação ou de suplementos. Mas, o que é que está em causa quando há baixos níveis desta vitamina?

A vitamina D tem uma função muito importante no nosso organismo e está diretamente ligada à prevenção de doenças como a osteoporose.  Pode ser produzida no nosso organismo, através da ação que a radiação ultravioleta da luz solar tem na nossa pele, que vai permitir a sua síntese. 

Além da exposição solar, esta também pode ser obtida através de alimentos, ainda que numa dose mais baixa. 

Que tipos de vitamina D existem?

A vitamina D pode ainda ser subdividida em dois tipos principais, de acordo com a sua origem, ou seja, a forma como pode ser obtida. Os dois tipos  são:

• vitamina D3 (colecalciferol), sintetizada na pele durante a exposição solar ou obtida através da ingestão de certos alimentos, como ovos e peixes gordos;
• vitamina D2 (ergocalciferol), produzida por irradiação ultravioleta de leveduras e cogumelos expostos ao sol e ingerida em suplementos dietéticos ou medicamentos. 

A importância da vitamina D no organismo

A vitamina D é importante para o nosso corpo, nomeadamente para a densidade mineral óssea, já que contribui para a absorção de cálcio e regula as concentrações necessárias de cálcio sérico e de fósforo. Também ajuda no funcionamento de outros sistemas do nosso organismo, como é o caso do muscular, cardiovascular e imunitário.

Controla a absorção intestinal de cálcio e fósforo no intestino; participa na estimulação da reabsorção de cálcio nos rins; e aumenta a libertação de fósforo e cálcio para a manutenção dos valores séricos normais nos ossos.

A vitamina D pode prevenir a COVID-19?

Vários estudos têm sido desenvolvidos no sentido de perceber se o défice de vitamina D tem impacto no agravamento dos sintomas em pessoas com COVID-19 e se a suplementação nesta vitamina pode prevenir ou tratar esta doença.

No entanto, as revisões aos poucos estudos publicados sobre a temática revelam que ainda são existe evidência para assumir a necessidade de suplementação por parte de toda a população, nem que a suplementação em vitamina D previne ou trata a COVID-19.

Assim, a indicação de suplementação deve partir sempre do médico, atendendo ao estado de saúde e os níveis séricos de vitamina D individuais.

Fontes de vitamina D

Existem duas formas essenciais de obter esta vitamina. Um desses modos consiste numa exposição solar regular, de preferência às horas em que o sol é menos perigoso para a pele. Outra forma é através do consumo habitual de alimentos particularmente ricos nesta vitamina.

1. Exposição Solar

A síntese de vitamina D na pele, conseguida através da exposição solar, vai depender de diversos fatores, entre os quais:

• latitude da zona geográfica;
• estação do ano;
• hora do dia;
• superfície corporal exposta ao sol;
• duração da exposição solar;
• uso ou não de cremes com proteção solar;
• tipo de pigmentação da pele;
• ter ou não obesidade;
• idade.

A exposição solar deve então ser feita em horas de menor radiação e deve incidir sobre a pele do corpo, particularmente em regiões como braços, pernas, mãos e cara, bastando 15 min de exposição sem protetor solar.

2. Fontes alimentares

Há poucas fontes dietéticas de vitamina D, sendo as principais os óleos de peixe e os produtos alimentares enriquecidos, como os produtos lácteos e o pão. 

 Alguns exemplos de fontes alimentares são os seguintes (a dose diária recomendada é medida em Unidades Internacionais):

Alimento	Vitamina D
Cogumelos (100g)	1 360 UI
Óleo de Peixe (1 colher de sopa)	447 UI
Salmão (100g)	441 UI
Sardinha de conserva em óleo (100g)	331 UI
Leite fortificado com vitamina D (1 copo)	120 UI
Quejio fresco (100g)	110 UI
1 Ovo	95 UI
Salsichas (100g)	70 UI
Carne de porco (100g)	50 UI
Fígado (100g)	49 UI

Para além destes, os produtos lácteos, cereais e sumos de laranja são já fortificados e podem contribuir para equilibrar os valores plasmáticos de vitamina D.

Quais as necessidades diárias de vitamina D?

A dose diária recomendada varia em função da fase do ciclo de vida em que o indivíduo se encontra. Eis os valores de referência a considerar.

Grupo	UI de referência
Lactentes (0 aos 12 meses)	400
Crianças (1 aos 8 anos)	600
Homens e mulheres (9 aos 70 anos)	600
Homens e mulheres (>70)	800
Gestantes e em amamentação	600

Os principais sintomas de toxicidade incluem confusão mental, tonturas, depressão, vómitos, obstipação, dor abdominal e hipertensão arterial.

Dose máxima recomendada

De acordo com a Direção-Geral da Saúde, a dose máxima diária recomendada de vitamina D deve ser de 4000 UI. Ingerir doses diárias elevadas não só não tem interesse terapêutico como deve ser evitado. O excesso desta vitamina pode causar vários problemas como nefrolitíase, calcificação dos tecidos moles e danos renais e cardiovasculares.

As consequências do défice de vitamina D para a saúde

O défice de vitamina D pode acarretar consequências para a saúde, na sua maioria relacionadas com problemas ósseos, nomeadamente: (2)

• Redução dos níveis sanguíneos de cálcio (hipocalcemia) e de fosfato (hipofosfatemia);
• Raquitismo (enfraquecimento dos ossos na infância);
• Osteomalácia (enfraquecimento dos ossos nos adultos)
• Redução da densidade óssea (osteopenia ou osteoporose);
• Hipocalcemia ligeira
• Aumento da hormona paratiróide que provoca o enfraquecimento ósseo);
• Risco aumentado de quedas e de fraturas.

A febre da pesquisa e prescrição desta vitamina teve o seu início numa série de indícios de que as pessoas com baixos níveis séricos apresentavam maior risco de doença cardiovascular, diabetes, cancro, demência e doenças autoimunes como a esclerose múltipla.

No entanto, estas relações não se verificam, e os baixos níveis de vitamina D que outrora foram associados ao aparecimento de várias doenças como a doença cardiovascular, têm vindo a ser refutados com ensaios clínicos.

Níveis de vitamina D considerados normais e suplementação

Geralmente, níveis séricos acima dos 20 ng/ml são considerados saudáveis, mas muitos profissionais de saúde consideram que a carência persiste abaixo dos 30 ng/dL.

Na verdade, embora a medição dos níveis e suplementação com vitamina D seja comum, poucos são os benefícios demonstrados para a saúde, salvo em casos específicos.

No que diz respeito ao impacto nas doenças crónicas e esperança média de vida, nada parece apontar para o facto de os níveis séricos de vitamina D poderem reduzir esse risco. O mesmo se verifica no risco de fraturas em idosos na comunidade.

Assim, os baixos níveis desta vitamina são, acima de tudo, um marcador de doença e não um fator de risco para o aparecimento de doenças.

Quem precisa de tomar suplementos de vitamina D?

A generalização da toma de suplementos de vitamina D é um problema atual que deve merecer a melhor atenção por parte de todos. Por esse motivo a auto-suplementação nunca deve ser feita, independentemente da pessoa pertencer ou não a um grupo de risco mais propício a ter carência.

Apesar do seu risco de toxicidade no organismo ser residual e difícil de ocorrer, é sempre recomendável que a toma destes suplementos só seja feita após aconselhamento médico, obedecendo aos critérios definidos na Norma 004/2019 da Direção-Geral da Saúde.

Idosos

A evidência tem demonstrado que a toma de suplementos de vitamina D em doentes de alto risco e idosos com osteoporose.

Contudo, isso não significa que ser um idoso com osteoporose sejam as únicas condições a considerar para a prescrição de suplementos desta vitamina. É essencial que seja feito um estudo e exame global do indivíduo para perceber se, realmente, há carência desta vitamina e se esta justifica a toma de um suplemento, ou seja, se se enquadra nas situações contempladas nas orientações nacionais e internacionais.

A toma destes suplementos é cada vez mais comum e estudos destacam um excesso de suplementação por parte de adultos com mais de 70 anos, sem benefícios reais e comprovados.

Crianças

Segundo a Direção-Geral da Saúde, as crianças saudáveis até aos 12 meses de vida, independentemente do seu tipo de alimentação, devem fazer um suplemento de vitamina D, na dose de 400 UI/dia. (3)

Adultos com carência

Apesar da importância desta vitamina e do facto da sua carência ser cada vez mais generalizada, muitas pessoas tomam suplementos de vitamina D sem, na realidade, terem essa necessidade.

Estudos recentes mostram que não existem benefícios de saúde acrescidos na ingestão de suplementos de vitamina D em adultos.
A toma de suplementos de vitamina D por pessoas saudáveis, sem sintomas associados à carência deste micronutriente não demonstrou melhorar a saúde, nomeadamente no que diz respeito às doenças cardiovasculares, cancro ou fraturas em adultos.

A deteção da carência e a possível suplementação em vitamina D apenas está recomendada em doentes de alto risco, como por exemplo doentes com osteoporose, doença renal crónica, síndromes de malabsorção, obesos e que façam tratamento crónico com corticosteroides. Em qualquer dos casos, a toma de suplementos só deve acontecer quando há indicação médica para tal.

Conclusão

A importância da vitamina D nos processos de crescimento e desenvolvimento é indiscutível. Neste sentido, alguns trabalhos recentes apontam para uma série de riscos para a saúde que concentrações séricas baixas desta vitamina podem acarretar.

Estes dados deram origem a uma febre de pesquisa e prescrição desta vitamina. No entanto, estes factos têm vindo a ser cada vez mais refutados e, neste momento, mais do que um fator de risco para o aparecimento de doenças, baixos níveis de vitamina D estão associados à presença de doença.

A carência desta vitamina é bastante comum, mas desde que não esteja grávida ou não sofra de doença renal crónica, osteoporose ou obesidade, os seus níveis podem ser facilmente repostos através da exposição solar controlada e da ingestão de alimentos ricos em vitamina D.